Yojimbo
Japón, 1961
Director: Akira Kurosawa
Guionistas: Akira Kurosawa, Ryuzo Kikushima, Hideo Oguni
Género: Chambara
Compositor de la banda sonora: Masaru Satô
Montaje: Akira Kurosawa
Producción: Tomoyuki Tanaka (productor)
Intérpretes principales:
Toshirō Mifune (Kuwabatake Sanjuro)
Tatsuya Nakadai (Unosuke)
Eijirō Tōno (Gonji)
Seizaburō Kawazu (Seibei)
Isuzu Yamada (Orin)
Daisuke Katō (Inokichi)
Takashi Shimura (Tokuemon)
Hiroshi Tachikawa (Yoichiro)
Yosuke Natsuki (Hijo del granjero)
Kamatari Fujiwara (Tazaemon)
Ikio Sawamura (Hansuke)
Atsushi Watanabe (El tonelero)
Yōko Tsukasa (Nui)
Yoshio Tsuchiya (Kohei)
Argumento
En 1860, el shogunato Tokugawa está inmerso en una grave crisis. Muchos samurais se han quedado sin señor al que servir, y vagan por todo Japón ofreciendo sus servicios al mejor postor: Son los ronin. Uno de ellos es Sanjuro. El solitario guerrero llega a un poblado, que se ha convertido en el sangriento escenario de una disputa entre dos bandas rivales: La de Ushi-Tora (“Vaca-Tigre”) y la de Seibei. Éstos clanes han logrado corromper a políticos y mercaderes locales. Al empleado de la funeraria no le falta trabajo; siempre está fabricando nuevos ataúdes.
Sanjuro presencia la atmósfera turbia y de gran peligro que impregna todo el pueblo. La gente de bien no se atreve a salir de sus casas por miedo a los criminales. Antes la localidad era un centro importante para el comercio de la seda, pero desde que los yakuza se han asentado allí los negocios más prósperos son el juego clandestino y los burdeles. Continuamente los dos clanes reclutan maleantes y fugitivos. Los asesinatos no cesan. Sanjuro escucha atentamente al desesperado posadero, que le explica todo eso, instándole a que tras tomar su bol de arroz abandone el pueblo cuanto antes.
Pero Sanjuro tiene otros planes: “Me pagan por matar, y éste pueblo está lleno de individuos que merecen morir”. Al igual que el de la funeraria, el ronin ve una posibilidad de sacar tajada al asunto – Y de paso limpiar el pueblo de criminales, para que vuelva a ser un lugar plácido y acogedor como antes.
Sanjuro empleará una astuta estrategia. Primero se ofrece como yojimbo (guardaespaldas) del oyabun (jefe) de una de las dos bandas. Más adelante también fingirá estar trabajando para la otra como infiltrado. Y así, poco a poco, irá saboteándolas desde dentro a las dos…
Comentario
Esta obra maestra del género chambara y del cine en general parte de un planteamiento sencillo y a la vez muy efectivo. La película daría lugar a una secuela, “Sanjuro” (dirigida por Kurosawa al año siguiente). El éxito del film rebasó las fronteras japonesas, llegando a ser muy popular en Occidente. El cineasta italiano Sergio Leone realizó una adaptación libre de “Yojimbo” en clave western: “Por un puñado de dólares” (1964). No cabe duda de que el cine de samurais (o chambara) y el del oeste tienen innumerables paralelismos, y las historias ambientadas en la era Tokugawa y con un solitario ronin por protagonista pueden perfectamente extrapolarse al contexto del “salvaje Oeste” con un pistolero errante como figura principal (y por cierto, tanto las chambara como los westerns suelen estar ambientados en la misma época, en las décadas de los ´60 y ´70 del siglo XIX).
“Por un puñado de dólares”, la primera de la célebre trilogía del dólar de Leone, lanzó al estrellato a Clint Eastwood, que en el film italo-western rodado en Almería tiene el mismo rol que Toshiro Mifune en el “Yojimbo” que nos ocupa: Enfrentar a los criminales entre sí, ir decimando a las bandas, limpiar el pueblo de malhechores, y (como no podía ser de otra manera) sacar algún provecho económico personal. Esa es, ni más ni menos, la trama de la película. Una historia muy sencilla y efectiva, como comentaba antes.
Kurosawa denunciaría a Leone (que veía su propia película como un homenaje al maestro japonés) por plagio; ya que el italiano no pagó derechos de autor. Pero lo cierto es que tampoco Kurosawa y su guionista Ryuzo Kikushima fueron demasiado originales, pues ya antes se habían escrito novelas con una historia muy similar (por ejemplo “Cosecha roja”, de Dashiell Hammet, publicada en 1929).
Además de Mifune, actor predilecto de Kurosawa, también destaca como uno de los espadachines Tatsuya Nakadai – al que vimos en la muy recomendable “Harakiri” (1962) o en “Kwaidan” (1964) ambas de Masaki Kobayashi. En el elenco también nos encontramos a Takashi Shimura – que aparece en “Los siete samurais” (1954), igualmente de Kurosawa (una película sobre la que, por cierto, también se haría un remake western: “Los siete magníficos” de John Sturges, filmada en 1960). En un rol secundario vemos a Ko Nishimura, actor que se daría a conocer más adelante en la trilogía de “Kamisori Hanzo” protagonizada por Shintaro Katsu.
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