La iguana de la lengua de fuego
Italia/Francia/Alemania occidental, 1971
Director: Riccardo Freda
Guión: Riccardo Freda, Sandro Continenza, Günter Ebert, Renato Romano, André Tranché (diálogos), basados en novela de Richard Mann
Intérpretes: Luigi Pistilli (Detective John Norton), Dagmar Lassander (Helen Sobiesky), Anton Diffring (Embajador Sobiesky), Dominique Boschero (Amante del Embajador), Valentina Cortese (Sra. Sobiesky)
Música: Stelvio Cipriani
Argumento
En Dublín un asesino mata a una mujer con una navaja de afeitar, no sin antes deformarle la cara con ácido.
El cadáver en tan lamentable estado es hallado nada menos que en el maletero del coche del embajador suizo. La fallecida era una ciudadana holandesa conectada con el mundo de la diplomacia. Pronto se produce un nuevo y espeluznante crimen: Una cantante de cabaret es hallada muerta en su camerino. Poco antes se encontraba allí el embajador, y también su hija.
Para investigar con la mayor discreción posible y evitar un escándalo internacional la policía encarga el asunto a un detective ya retirado, John Norton. En el pasado, sus métodos expeditivos (por no decir brutales) ya le granjearon más de un problema. Norton vive con su madre y una hija jovencita. Con la finalidad de acercarse al entorno del embajador, el ex-policía comienza una relación con Helen, la hija de éste.
Mientras el ex-detective avanza con sus pesquisas (pendiente de pistas como colillas de puros y gafas de sol) el asesino seguirá haciendo de las suyas…
Comentario
Riccardo Freda puede considerarse el padre del terror gótico a la italiana. Sería sin duda su discípulo Mario Bava quien desarrolló ese género (y Bava a su vez fue en 1963 el director del primer giallo oficial, «La muchacha que sabía demasiado», tomándole a continuación Dario Argento el relevo en ese otro género).
Al comienzo de los setenta, viendo el éxito que los gialli comenzaban a cosechar, Freda quiso incursionar también en ese nuevo estilo. Freda no estuvo satisfecho con este thriller diplomático y prefirió firmar la película con el pseudónimo «Willy Pareto». Sin embargo, aunque en su conjunto pueda resultar un producto mediocre, la película también tiene momentos interesantes.
El título hace referencia a un comentario del comisario, quien establece una analogía entre las iguanas y el asesino, ya que las iguanas son muy hábiles a la hora de mimetizarse. Además, “las iguanas son de aspecto horrible pero inofensivas”, y el comisario intuye que en el caso del asesino es al revés.
Hay algún toque de humor, sobre todo de la mano de la simpática ancianita madre de Norton, que también hace gala de nociones detectivescas como si de una Miss Marple se tratara.
Es cierto que durante gran parte del metraje abundan momentos un tanto soporíferos, pero la película cuenta con un tenso y brutal clímax.
Es curioso el llamativo parecido físico aquí entre Luigi Pistilli (quien interpreta al protagonista Norton) y James Caan como Sonny Corleone en “El Padrino” (F.F. Coppola, 1972). Dagmar Lassander, a la que vimos en la muy recomendable “Il rosso segno della follia” (Mario Bava, 1970) encarna a Helen.
Entre los demás actores destacan Valeria Cortese como la mujer del embajador (histriónica señorona aficionada a unos extraños cigarrillos negros) y Dominique Boschero como la cantante del cabaret. La primera participa en “La muchacha que sabía demasiado” (Mario Bava, 1963) y la segunda forma parte del cuarteto de la muy recomendable “Líbido” (Ernesto Gastaldi, 1965).
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