El Carnaval de las Almas (V.O. “Carnival of souls”)
EEUU, 1962
Género: Suspense, terror
Director: Herk Harvey
Guionista: John Clifford
Compositor de la banda sonora: Gene Moore
Producción: Herk Harvey (Harcourt Productions)
Fotografía: Maurice Prather
Intérpretes principales
Candace Hilligoss (Mary Henry)
Frances Feist
Sidney Berger
Art Ellison
Stan Levitt
Tom McGinnis
Forbes Caldwell
Dan Palmquist
Bill de Jarnette (Mecánico)
Pamela Ballard
Argumento
Cuatro chicas a bordo de un automóvil son retadas a una carrera por unos jóvenes en coche. Cuando ambos vehículos atraviesan un puente, el de las muchachas pierde el control y cae al río. Mientras los miembros del equipo de rescate buscan el coche hundido y tratan de encontrar superviventes, una mujer emerge de las aguas: Es Mary Henry, una de las cuatro chicas del coche que se precipitó desde el puente.
Aturdida, Mary no puede recordar nada. Al día siguiente decide marcharse de esa ciudad rumbo a un pueblo en el estado de Utah. Allí trabajará en una iglesia como organista. De camino, por la carretera, ve el espectral rostro de un hombre en la ventanilla y poco después también frente a ella. Las apariciones tienen lugar cuando Mary estaba pasando cerca de un gran pabellón con aspecto de estar abandonado.
Comentario
Esta pequeña joya que combina con maestría el thriller psicológico con lo paranormal es un gran descubrimiento. Al igual que “Dementia 13” (1963), la película debut de Francis Ford Coppola, “El Carnaval de las Almas” constituye una perfecta muestra del cine independiente estadounidense de principios de los años sesenta – probando que es posible realizar con escasos medios obras memorables si se tiene talento y una buena historia que contar.
Al regresar a su trabajo en la iglesia tras investigar en el parque de atracciones abandonado, una extraña fuerza se apodera de Mary mientras toca el órgano. El cura la despide acusándola de “profanación y sacrilegio”, mencionando que parece que ella “ya no tenga alma”… Y es que desde el accidente de coche de la escena inicial, y especialmente tras entrar en el pabellón de los carnavales, tanto Mary como todo lo que la rodea se va tornando cada vez más perturbador…
El film cuenta con muy buenos diálogos, sobre todo en los momentos un tanto conflictivos entre John y Mary – él intenta conquistarla, pero el carácter lejano y frío de ella es un importante obstáculo: “No te gusta beber, no te gusta bailar, no te gusta tener un hombre cerca…” “Yo no he dicho eso” “No has dicho nada en toda la noche”… Ante el psicólogo, Mary reconoce que a veces se siente como “si no fuera de este mundo”.
El film que hoy reseñamos ha servido de inspiración a David Lynch y a George Romero, como ellos mismos han reconocido (Vemos así por ejemplo de dónde sacó Romero la idea para la estética de sus muertos vivientes). Además es muy interesante observar los enormes paralelismos entre “El carnaval de las almas” y “Le porte del silenzio” (1991), la última película de Lucio Fulci (que tanto se diferencia del resto de su filmografía). Cambia el sexo del protagonista (en la película de Fulci es un hombre) y algunos detalles más, pero la trama y el tratamiento de la misma tienen enormes similitudes: El accidente de coche, el personaje principal se vuelve cada vez más paranoico, aumentan las alucinaciones, la atmósfera claustrofóbica se densifica, cada vez es más difícil discernir entre la realidad y la ficción; entre la “seguridad de la luz diurna” y la oscura y demencial pesadilla. Y sobre todo: Cada vez es más difícil distinguir entre la vida y la muerte…
También merecen ser destacadas la banda sonora y la exquisita fotografía en blanco y negro, que realza el poderío visual de la propuesta.
“Carnival of souls” es el único largometraje de su director Herk Harvey (1924-1996), quien además de ésta película sólo realizó cortos y algún que otro documental.
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